En ny menneskeart ble oppdaget på onsdag på Filippinene. Homo luzonensis, den forhistoriske fetteren til det moderne mennesket, bodde på øya Luzon, nord i Filippinene, for 50 000 år siden. Dette betyr at på det tidspunktet delte ikke mindre enn fem arter av slekten Homo planeten, hvorav bare våre er igjen i dag. Den nye menneskelige arten ble oppdaget av et internasjonalt team, ledet av franskmannen Florent Détroit.
En ny menneskelig art er blitt oppdaget på øya Luzon
Homo luzonensis er beskrevet fra noen få rester nøye hentet fra bakken i Callao-hulen mellom 2007 og 2015. Dette er tretten fossile rester (tenner, fragmenter av lårben, falanger av hånden og av foten), som tilhører minst tre personer inkludert et barn. Disse arkeologiske funnene førte til at forskere anså det for å være en ny menneskelig art, som de kalte Homo luzonensis. Morfologisk analyse viste at den nye arten presenterte både veldig primitive karakterer som ligner på Australopithecines og andre, moderne, nær de fra Homo sapiens.
Studien av de fossiliserte levningene, som dateres fra 50 000 til 67 000 år siden, avslører en unik mosaikk med morfologiske egenskaper i motsetning til andre. På tannnivået har premolarer av Homo luzenensis tre røtter, mens de av Homo sapiens generelt har en, noen ganger to. I motsetning til dette er molarene veldig små og ligner morfologisk på de moderne menneskene. Beinene på foten er også overraskende: Den svært markerte krumningen av den proksimale falanks og de høyt utviklede innsettingene fremkaller spesielt føttene til Australopithecines, tosidige som fremdeles klatret i trær.
Dette er en bemerkelsesverdig oppdagelse som vitner om kompleksiteten i utviklingen av den menneskelige arten, som vil generere mye vitenskapelig debatt.