For noen dager siden oppdaget forskere at Jupiters måne, Europa, kan ha natriumklorid på overflaten, som tilsvarer vårt bordsalt. Det var ved hjelp av en spektralanalyse av synlig lys fra denne månen at forskere ved California Institute of Technology klarte å identifisere stoffet.
Ser Jupiter Europas måne underjordiske hav ut som jordens hav?
For din informasjon er Europa en satellitt fullstendig dekket av is, med en diameter på 3.121 kilometer. Gjennomsnittstemperaturen på overflaten er - 160 ° C. Europa er fjerde i størrelse blant Jupiters satellitter og sjette i solsystemet. En av de mest bemerkelsesverdige egenskapene til denne frosne månen er dens isete overflate, der det er et flytende hav rundt 90 kilometer dypt. Selv om dette funnet ikke garanterer at natriumkloridet som ble funnet, kom fra det saltvann underjordiske havet i Europa, antyder det at dette vil ligne havene på jorden enn tidligere antatt.Den store vitenskapelige interessen som denne nye informasjonen vekker, vil helt sikkert starte et letemisjon for å bedre studere satellittens grunnvann. På denne måten er NASAs Europa Clipper-oppdrag, på vei mot denne månen, planlagt å ta av i 2022-2023.
I 1979 ga Voyager 1-sonden for første gang et detaljert bilde av overflaten av Europa. Vi oppdaget en overflate nesten uten store kratere, og på den annen side krysset av lange huler, bretter og rygger, som antas å bestå av isfjell som flyter i vann eller smeltet snø. På slutten av 1990-tallet fant Galileo-oppdraget til slutt bevis for tilstedeværelsen av et hav av flytende saltvann på overflaten av Europa. Observasjonene var imidlertid for få til at forskere kunne trekke hvor dypt og hvor salt havet er. I dag viser en ny studie, publisert i tidsskriftet Science Advances, at det kan være natriumklorid, eller normalt bordsalt, akkurat som på jorden.Dette har viktige implikasjoner for den (potensielle) eksistensen av liv i Europas dyp.