En NASA-drone vil søke etter ledetråder om et utryddet liv på Titan, Saturns viktigste satellitt. Dragonfly drone vil bli lansert i 2026 og forventes å bli med i satellitten i 2034.
Dragonfly-oppdrag: en NASA-drone drar på oppdrag til Titan
NASAs drone, Dragonfly, vil bli sendt til Titan, Saturns største måne. Oppdraget kalt Dragonfly vil ta av i 2026 for å lande i 2034 på Titan. Ti ganger lenger fra solen enn jorden er satellitten spesielt frossen siden gjennomsnittstemperaturen er -179 ° C. Dronen, som vil bli den første enheten til å bla gjennom en annen stjerne, må fly på himmelen til Titan på jakt etter spor etter gammelt liv. Dragonfly må fly 175 km på mindre enn tre år for å utforske flere landskap (sanddyner som ligner sanddynene i Namibia, Selk Impact Crater, hvor det er funnet spor av flytende vann) samt 'et bredt utvalg av organiske molekyler.
NASA-dronen, med et vingespenn på mer enn to meter, vil være utstyrt med åtte rotorer og vil bære fire instrumenter. Enheten vil bli drevet av en RTG termoelektrisk generator, som Curiosity Rover på Mars. På denne måten vil Dragonfly kunne besøke og utforske dusinvis av steder flere titalls kilometer unna.
Det er interessant å vite at atmosfæren til Titan er 4 ganger tettere enn den på planeten vår, og dens tyngdekraft er 7 ganger svakere, noe som gjør det mulig å utforske luftmodus for dette oppdraget. Lanseringen av Dragonfly er planlagt til 2026 og ankomsten til Titan i 2034, for et oppdrag som vil vare i 2,7 år.